A United Airlines começou a instalar o Wi-Fi via Starlink, tecnologia da SpaceX, em suas aeronaves, prometendo internet gratuita e de alta velocidade para todos os passageiros até 2026. A empresa pretende equipar mais de mil aviões com o sistema, começando pelos jatos regionais da United Express, e espera instalar o Starlink em mais de 40 aeronaves por mês a partir de maio de 2025.
A United Airlines iniciou a instalação do Wi-Fi via Starlink, tecnologia de internet por satélite desenvolvida pela SpaceX em suas aeronaves. A novidade promete transformar a conectividade a bordo, oferecendo internet gratuita e de alta velocidade para todos os passageiros. Com isso, a empresa americana busca se reposicionar no mercado, tornando-se referência também em conectividade durante os voos.
A companhia anunciou que mais de mil aviões serão equipados com o sistema até 2026, começando pelos jatos regionais da United Express. O primeiro Embraer E175 já está em operação com o Starlink, e a expectativa é instalar o sistema em mais de 40 aeronaves por mês a partir de maio de 2025. Toda a frota regional com dois tipos de cabine deverá estar equipada até o fim deste ano.
Além disso, a instalação do sistema é rápida. Segundo a empresa, o processo leva apenas oito horas — cerca de dez vezes mais ágil do que os modelos anteriores de conectividade. Isso garante eficiência na transição tecnológica e reduz impactos na operação diária dos voos.
A grande vantagem do Wi-Fi Starlink é sua performance superior. A tecnologia permite streaming de vídeos, chamadas por vídeo, jogos online e navegação simultânea em múltiplos dispositivos. Tudo isso com baixa latência e velocidades comparáveis às oferecidas por conexões terrestres.
De acordo com o CEO da United, Scott Kirby, a proposta é oferecer aos passageiros uma experiência digital completa durante todo o voo.
“Tudo o que você pode fazer em terra, em breve poderá fazer a bordo de um avião da United a 35 mil pés de altitude”, afirmou.
O presidente do MileagePlus, Richard Nunn, destacou que a novidade reforça os planos da empresa de transformar a experiência dos clientes. “Adicionar o Starlink ao maior número possível de aviões — o mais rápido possível — está no centro de tudo isso”, afirmou.
Por ora, a United usa uma combinação de tecnologias em sua frota. Aeronaves como o Boeing 777, 737 MAX e A321neo utilizam sistemas da Panasonic, Viasat, Intelsat e Thales. A migração completa para o Starlink, no entanto, levará alguns anos e exigirá certificações específicas para 16 diferentes modelos de aviões.
Além da inovação a bordo, vale lembrar que brasileiros também podem se beneficiar das ofertas da United. A empresa é parceira da Azul Linhas Aéreas, e seus voos podem ser emitidos com pontos pelo programa “Azul Fidelidade”, diretamente no site da companhia brasileira, por meio da plataforma Azul Pelo Mundo.
Essa facilidade fortalece a presença da United no Brasil, permitindo que os passageiros tenham acesso a rotas internacionais com vantagens e conectividade melhorada. A parceria amplia a oferta de destinos e integra dois programas de fidelidade robustos, garantindo flexibilidade e economia para quem planeja viagens para os Estados Unidos e outros países.
Com a entrada do Starlink e a expansão da conectividade gratuita, a United sinaliza um novo padrão de serviço aéreo. A expectativa é de que outras companhias sigam o mesmo caminho, promovendo uma disputa por qualidade de serviço e tecnologia em benefício do consumidor.
United Airlines no Brasil
A United Airlines tem voos diários para São Paulo a partir de quatro destinos nos Estados Unidos, sendo eles:
Nova York – Aeroporto de Newark
Chicago
Washington
Houston
Já para o Rio de Janeiro a empresa tem dois voos diários a partir de:
Houston
Nova York – Aeroporto de Newark
As operações no Brasil são realizadas com aeronaves B763, B764, B787-10, B787-9 e B777-200. Algumas das aeronaves, em particular as mais modernas, contam com a famosa Polaris, que é a melhor classe executiva da empresa, na configuração 1-2-1 e assentos totalmente reclináveis.
Voando com Milhas na United Airlines
O programa de fidelidade da United é o MileagePlus, onde os associados podem acumular e usar milhas. Além de usar milhas do MileagePlus em voos da própria United, é possível emitir passagens prêmio em todas as empresas parceiras da Star Alliance.
Particularmente no Brasil, é possível emitir passagens prêmio ar p a voar com a Azul e o interessante é que a empresa possui uma tabela fixa nestas emissões. Portanto, para quem consegue gerar milhas no MileagePlus a custo baixo, isto acaba sendo uma excelente oportunidade de se usar o programa.
O MileagePlus não cobra taxa de combustível na emissão de passagens prêmio, seja em emissões próprias ou em empresas parceiras da Star Alliance. Além disso, as milhas MileagePlus nunca expiram, independente do status do cliente ou da falta de movimentação na conta.
Como a United Airlines é parte da Star Alliance, as milhas to programa MileagePlus também podem ser utilizadas em emissões de passagens com a TAP Air Portual e Copa Airlines.
No geral, as opções para acúmulo de milhas no MileagePlus para associados baseados no Brasil são bastante limitadas. Além de voar com a United ou empresas parceiras, é possível transferir pontos Livelo para o programa. No entanto, há uma forte desvalorização nesta transação, pois são necessários 4.000 pontos Livelo para se gerar 1.000 milhas no MileagePlus.
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