A Visa suspendeu temporariamente o benefício de acesso a restaurantes em aeroportos dentro do programa Visa Airport Companion no Brasil, após identificar uso excessivo e indevido do serviço. A empresa trabalha na implementação de um novo sistema de validação para garantir que apenas passageiros em viagem possam usufruir da vantagem, enquanto concorrentes como Priority Pass e LoungeKey mantêm o benefício com restrições.
Nos últimos anos, os programas de fidelidade dos cartões de crédito passaram por uma grande evolução, oferecendo cada vez mais benefícios para atrair e reter clientes.
Entre essas vantagens, uma das mais populares tem sido o acesso gratuito a Salas VIP em aeroportos. No entanto, para contornar as limitações de espaço e evitar exclusividade de concorrentes, a Visa, por meio do Visa Airport Companion (VAC) e sua parceria com o Dragon Pass, decidiu inovar e oferecer benefícios em restaurantes localizados nos aeroportos.
A ideia inicial era simples: permitir que clientes de determinados cartões Visa utilizassem créditos em restaurantes participantes, ampliando sua experiência gastronômica antes do embarque.
No Brasil, essa estratégia envolveu uma série de estabelecimentos dentro de aeroportos, inclusive nas áreas públicas – ou seja, locais acessíveis a qualquer pessoa, não apenas viajantes.
No entanto, o que parecia ser uma excelente iniciativa começou a apresentar problemas graves, resultando na suspensão temporária da parceria da Visa com os restaurantes.
Comunicado da Visa Sobre a Suspensão
A Visa informa a suspensão temporária de algumas parcerias do Visa Airport Companion para a realização de atualizações tecnológicas na gestão dos benefícios, buscando aprimorar a experiência dos portadores qualificados para usufruir o benefício e dos parceiros que fornecem o serviço.
A interrupção momentânea afeta apenas ofertas dos lounges alternativos oferecidos em área pública no app no Brasil, que segue ofertando vários outros benefícios atrativos em diversos aeroportos do país.
A Expansão do Benefício e os Primeiros Problemas
No início, a inclusão de restaurantes como parte dos benefícios do Visa Airport Companion parecia ser uma solução vantajosa para todos.
Os clientes tinham a oportunidade de desfrutar de refeições sem custo adicional, os restaurantes viam um aumento no fluxo de clientes e a Visa fortalecia a atratividade do seu programa Visa Airport Companion.
Entretanto, a ausência de um controle rigoroso gerou desafios inesperados. Um dos primeiros problemas observados foi o uso excessivo e fora do contexto original do benefício.
Muitos clientes começaram a visitar os restaurantes repetidamente apenas para consumir refeições gratuitas, sem qualquer intenção de viajar.
Como os estabelecimentos localizados nas áreas públicas dos aeroportos não exigiam um cartão de embarque para validar a entrada, qualquer portador de um cartão Visa elegível poderia usufruir do benefício sem necessariamente estar prestes a pegar um voo.
Além disso, alguns clientes passaram a explorar ao máximo as regras do programa, acumulando acessos e realizando refeições de alto valor sem restrições.
Essa prática gerou um aumento considerável nos custos para os bancos emissores dos cartões Visa, que são responsáveis por cobrir os gastos dessas refeições.
A Reação da Visa e a Suspensão do Benefício
Diante da escalada nos custos e da distorção do propósito original do benefício, a Visa tomou a decisão de suspender temporariamente o acesso a restaurantes localizados nas áreas públicas dos aeroportos dentro do programa Visa Airport Companion.
Enquanto a Visa interrompeu as parcerias, concorrentes como Priority Pass e LoungeKey mantiveram o benefício, porém reforçando a exigência da apresentação de um cartão de embarque válido para evitar abusos semelhantes.
Essa medida tem sido uma forma de garantir que apenas viajantes de fato utilizem o benefício, protegendo a sustentabilidade do programa.
A Visa, por sua vez, informou que está trabalhando no desenvolvimento de um novo sistema de validação para garantir que o acesso aos restaurantes seja concedido apenas a passageiros que estejam realmente em viagem.
A expectativa é que, assim que esse mecanismo estiver implementado, o benefício possa ser retomado.
Tome Nota
O caso da Visa e os restaurantes nos aeroportos ilustra um exemplo clássico de como a falta de controle pode levar à exploração indevida de benefícios bem-intencionados.
O Visa Airport Companion foi projetado para oferecer conforto e conveniência aos viajantes, mas sua implementação sem um controle adequado permitiu que o benefício fosse utilizado de maneira indiscriminada.
A decisão de suspender temporariamente o benefício reforça a importância de mecanismos de validação mais eficientes para garantir que os programas de acesso a Salas VIP atendam ao seu propósito original.
Se a Visa conseguir implementar um sistema que restrinja o uso do benefício apenas a passageiros em trânsito, é provável que os restaurantes voltem a fazer parte do programa, beneficiando tanto os clientes quanto os estabelecimentos e os emissores de cartões.
Esse episódio também serve como um alerta para outras empresas que oferecem benefícios semelhantes: sem regras bem definidas e controle adequado, qualquer vantagem pode ser explorada além do planejado, gerando custos insustentáveis e levando à necessidade de ajustes ou até mesmo à suspensão de serviços.
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