Londres está prestes a expandir suas conexões ferroviárias internacionais com trens diretos para mais países na Europa, graças a uma parceria entre a London St Pancras Highspeed (LSPH) e a Getlink, operadora do Eurotúnel. Segundo informações do jornal The Guardian, o objetivo é quase triplicar a capacidade de passageiros na estação St Pancras International, aumentando de 1.800 para 5.000 pessoas por hora durante os períodos de pico.
A colaboração entre LSPH e Getlink visa introduzir serviços ferroviários diretos de Londres para cidades como Colônia e Frankfurt, na Alemanha; Genebra e Zurique, na Suíça; além de destinos adicionais na França, como Bordeaux e Marselha. Atualmente, a Eurostar é a única operadora que oferece serviços de passageiros através do Canal da Mancha, conectando Londres a Paris, Bruxelas e Amsterdã.
Para viabilizar essas novas rotas, a LSPH planeja melhorias significativas na infraestrutura da estação St Pancras, que incluem a redução dos preços cobrados das operadoras ferroviárias pelo uso das vias, conforme determinação do regulador ferroviário britânico, o Office of Rail and Road. Essa medida visa incentivar a entrada de novas empresas no mercado e ampliar as opções de destinos para os passageiros.
A expansão planejada também abre espaço para que outras operadoras ferroviárias entrem no mercado, oferecendo serviços concorrentes aos da Eurostar. Empresas como Virgin Group, a espanhola Evolyn e a startup holandesa Heuro já demonstraram interesse em operar rotas através do Eurotúnel, o que pode resultar em mais opções e preços competitivos para os viajantes.
Além de aumentar as opções de viagem, a iniciativa promove a mobilidade de baixo carbono. O transporte ferroviário é reconhecido por sua eficiência energética e menor impacto ambiental em comparação ao transporte aéreo, tornando-se uma alternativa sustentável para viagens internacionais.
“Estamos entusiasmados em impulsionar oportunidades atraentes de mobilidade de baixo carbono para uma variedade de novos destinos na Alemanha, Suíça e França.”, destacou Yann Leriche, CEO da Getlink
Embora a proposta seja promissora, desafios como a necessidade de melhorias na infraestrutura da estação St Pancras e a coordenação entre diferentes operadoras e reguladores precisam ser superados. Robert Sinclair, CEO da LSPH, afirmou que a empresa está comprometida em trabalhar ativamente para incentivar novas e atuais operadoras de trem a expandir a capacidade e lançar novos destinos, visando uma Europa totalmente conectada.
A potencial introdução de trens diretos de Londres para cidades na Alemanha, Suíça e França representa um avanço significativo na conectividade ferroviária europeia. Além de oferecer mais opções de viagem para os passageiros.
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