O grupo Air France-KLM estaria avaliando uma mudança de nome da holding, acompanhando a expansão da empresa na Europa. Hoje, além de Air France e KLM, o grupo também já tem participação na SAS e segue interessado na TAP Air Portugal.
O grupo Air France-KLM estaria preparando uma das mudanças mais simbólicas desde a fusão entre as duas empresas, em 2004: a possível troca de nome da holding que controla as companhias. A informação foi publicada pelo jornal holandês De Telegraaf e, embora ainda não exista decisão final, a discussão já acontece internamente.
Só que tem uma hora em que o nome começa a não acompanhar mais o tamanho da operação. Hoje o grupo já vai muito além de Air France e KLM, e pode crescer ainda mais nos próximos anos.
Atualmente, além de Air France, KLM e Transavia, a empresa também possui participação na SAS e disputa uma fatia na TAP Air Portugal. Nesse cenário, o nomeAir France-KLM começa a parecer limitado para um conglomerado que tenta se posicionar como um dos grandes consolidadores da aviação europeia.
Um nome que já não representa o tamanho do grupo
Quando Air France e KLM anunciaram a fusão, há mais de vinte anos, o nome escolhido fazia total sentido. Afinal, tratava-se basicamente da união entre duas companhias nacionais históricas.
Só que o mercado mudou bastante desde então.
Hoje, os grandes grupos europeus seguem caminhos diferentes na construção de marca. O Lufthansa Group, por exemplo, manteve o nome da companhia alemã mesmo controlando empresas como SWISS, Austrian, Brussels Airlines e Eurowings. Já o IAG preferiu uma identidade neutra desde o início, sem privilegiar British Airways ou Iberia no nome corporativo.
O Air France-KLM acabou ficando em um meio-termo: manteve os nomes das duas empresas fundadoras, mas agora precisa decidir como encaixar futuras aquisições dentro dessa estrutura.
E aí surge um problema. Se a SAS, por exemplo, eventualmente passar a integrar mais profundamente o grupo, faz pouco sentido comercial um passageiro embarcar em um voo da companhia escandinava e ouvir que ela faz parte do “Air France-KLM Group”.
“The Blue Group” aparece como nome provisório
Segundo o De Telegraaf, o projeto vem sendo conduzido pelo CEO Ben Smith e atualmente usa internamente o nome provisório “The Blue Group”. Não significa que esse será o nome final, mas já indica a direção que a empresa estaria considerando: algo mais abrangente e menos associado a uma única companhia aérea.
A escolha também parece dialogar com um ativo importante do grupo, o Flying Blue, programa de fidelidade compartilhado entre Air France e KLM.
Aliás, honestamente, faria bastante sentido aproveitar a força do Flying Blue nessa história. Para muita gente, especialmente passageiros frequentes, o programa acaba sendo até mais reconhecível globalmente do que a própria estrutura corporativa do grupo.
Mudança vai muito além do rebranding
Trocar o nome de uma holding aérea desse tamanho não é apenas uma questão estética.
Existe todo um impacto financeiro, operacional e até político envolvido. O grupo Air France-KLM tem mais de duas décadas de reconhecimento no mercado, presença em bolsas de valores e uma identidade já consolidada entre investidores, funcionários e passageiros.
Além disso, qualquer mudança inevitavelmente mexe em sensibilidades internas, especialmente na KLM.
Para quem acompanha os bastidores do grupo, não é segredo que a convivência entre Air France e KLM sempre teve seus ruídos, principalmente pela percepção, do lado holandês, de que a companhia acabou perdendo espaço dentro de uma estrutura cada vez mais centralizada em Paris.
Por isso, uma mudança de nome pode acabar sendo interpretada de formas diferentes internamente. Alguns podem enxergar como uma modernização natural. Outros talvez vejam como mais um passo no distanciamento das marcas originais dentro da estrutura corporativa.
Consolidação na Europa está acelerando
O assunto também começa a aparecer em um momento bem específico para o grupo.
A aviação europeia vive uma nova onda de consolidação. O Lufthansa Group comprou participação na ITA Airways. O IAG continua expandindo influência em diferentes mercados. E agora o Air France-KLM parece disposto a partir para uma ofensiva de crescimento.
A participação na SAS já foi um sinal importante disso. A disputa pela TAP pode ser outro.
E, nesse contexto, talvez realmente faça sentido abandonar uma identidade excessivamente ligada às empresas fundadoras e começar a construir uma marca mais ampla, preparada para um grupo com múltiplas companhias nacionais sob o mesmo guarda-chuva.
O que parece estar acontecendo é que o grupo entrou naquela fase em que deixa de ser “Air France + KLM” e passa a agir como uma consolidadora europeia de fato. SAS já entrou na equação, TAP pode ser a próxima, e manter um nome preso só às duas empresas originais começa a ficar estranho até comercialmente.
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