Ao avançar na renovação da frota e padronizar o novo conceito de cabine Elevated, a United Airlines passa a operar aeronaves menores com produtos típicos de longo curso, como a Polaris, ampliando a flexibilidade da malha e a oferta de assentos de maior valor.
A United Airlines anunciou que pretende incorporar mais de 250 aeronaves até abril de 2028, no que descreve como o maior volume de entregas em um período de dois anos na aviação comercial. O plano combina substituição de aviões antigos, criação de subfrotas e padronização de um novo conceito de cabine, batizado de Elevated, que passa a ser aplicado tanto em aeronaves de longo curso quanto em modelos de corredor único.
A proposta inclui levar elementos típicos de widebodies — como assentos totalmente reclináveis com acesso direto ao corredor — para narrowbodies, ampliando a oferta premium em diferentes tipos de operação.
Com o anúncio, a United dá continuidade à estratégia lançada em 2021, focada na renovação da frota e no aumento da densidade de assentos de maior valor agregado, especialmente em rotas domésticas de alta demanda e mercados internacionais secundários.
Entregas e substituição do 757
A expansão inclui diferentes famílias de aeronaves, com funções operacionais distintas:
- 47 Boeing 787-9 Dreamliner (33 com maior densidade premium)
- 119 Boeing 737 MAX
- 40 Airbus A321neo na versão Coastliner (de 50 pedidos)
- 28 Airbus A321XLR (de 50 pedidos)
- 18 A321neo adicionais
Segundo a companhia, cerca de 100 aeronaves — somando A321neo Coastliner e A321XLR — serão entregues já com o interior Elevated. Esses modelos substituirão aproximadamente 40 unidades do Boeing 757, além de contribuir para a retirada gradual de jatos regionais menores.
Conceito Elevated chega aos narrowbodies
Foto: United Airlines
O conceito Elevated deixa de ser restrito ao longo curso e passa a estruturar a nova geração de cabines da United. Nos A321neo Coastliner e A321XLR, ele inclui uma nova geração de assentos Polaris com acesso direto ao corredor em todas as posições, além de alterações no layout para ampliar espaço individual, especialmente na região de ombros e cotovelos, e reduzir a altura das divisórias para equilibrar privacidade e sensação de abertura da cabine.
Airbus A321XLR
O Airbus A321XLR será um dos principais vetores da expansão internacional da companhia. O modelo, que traz o conceito Elevated, será equipado com uma versão adaptada da cabine Polaris, com assentos totalmente reclináveis e acesso direto ao corredor, redesenhados para o espaço de uma aeronave de corredor único.
A configuração inclui 32 assentos premium, o dobro do oferecido pelo 757 em rotas equivalentes, além de premium economy e econômica, todas com telas individuais 4K e conectividade ampliada.
Foto: United Airlines
A aeronave começará a substituir o 757 em rotas internacionais existentes e será utilizada para abrir novos mercados, especialmente na Europa e América do Sul, permitindo operações de longo curso com menor capacidade e maior flexibilidade.
A United prevê incorporar 50 unidades do A321XLR, com mais da metade em operação até 2028. As primeiras aeronaves terão uma inscrição especial na fuselagem com a frase “Born to Explore”, marcando a entrada do modelo na frota.
Airbus A321neo “Coastliner”
Foto: United Airlines
A companhia também cria uma subfrota dedicada com o Airbus A321neo Coastliner, voltada às rotas transcontinentais entre Los Angeles, San Francisco e o eixo Newark/Nova York.
Esses voos concentram mais de 10 mil passageiros por dia e funcionam como principal alimentador da malha internacional da companhia.
Assim como o A321XLR, o A321neo Coastliner também incorpora a cabine Elevated em uma aeronave narrowbody e será equipado com 20 assentos United Polaris totalmente reclináveis, todos com acesso direto ao corredor, além de 12 assentos Premium Plus — introduzidos pela primeira vez em voos domésticos da empresa — e 129 na classe econômica.
Foto: United Airlines
O produto replica elementos do longo curso e, pela primeira vez, passageiros em voos domésticos com esse padrão terão acesso aos lounges Polaris. A configuração também reduz a densidade da cabine para incluir uma área de autosserviço na econômica.
A companhia espera operar 50 aeronaves desse tipo, com 40 em serviço até o início de 2028.
Boeing 787-9 Dreamliner “Elevated”
United Polaris Studio | Créditos: United Airlines
No longo curso, o Boeing 787-9 Dreamliner com cabine Elevated será o modelo com maior densidade premium da companhia, totalizando 99 assentos nessa categoria.
A aeronave introduz o Polaris Studio, uma nova suíte posicionada acima da business class atual, com área cerca de 25% maior, portas de privacidade, espaço adicional em algumas configurações e telas de até 27 polegadas, as maiores já instaladas por companhias aéreas dos Estados Unidos.
United Polaris Studio | Créditos: United Airlines
Todas as classes recebem atualizações, com novas poltronas e telas 4K em toda a cabine.
A estreia internacional está prevista para 22 de abril, na rota San Francisco – Singapura. A United projeta operar 33 aeronaves com essa configuração até 2028.
Reconfiguração da frota regional
No segmento regional, a companhia introduz o CRJ450, derivado do Bombardier CRJ200 e operado pela SkyWest Airlines.
Com 41 assentos, o modelo elimina compartimentos superiores na primeira classe e adota um espaço dedicado para bagagens, enquanto a cabine econômica passa a acomodar malas padrão. A estratégia segue a linha iniciada com o CRJ550, priorizando menor densidade e maior conforto.
Até 2028, a United projeta operar mais de 50 CRJ450 e cerca de 120 CRJ550.
Foto: United Airlines
Expansão desde 2021
Desde o lançamento do plano anterior, a companhia incorporou:
- 22 Boeing 787
- 237 Booeing 737 MAX
- 67 Airbus A321neo
Além das novas aeronaves, a companhia afirma ter concluído cerca de 70% da modernização da frota narrowbody, substituído mais de 100 jatos regionais, ampliado em 40% a oferta de assentos premium por voo na América do Norte e contratado mais de 60 mil funcionários.
Produto e digitalização
O plano inclui ainda:
- Wi-Fi via Starlink gratuito para membros do programa de fidelidade
- Mais de 227 mil telas individuais previstas em cerca de 1.200 aeronaves
- Ampliação do conteúdo de entretenimento a bordo
- Funcionalidades digitais como rastreamento de bagagem e navegação em aeroportos
- Expansão de compartimentos de bagagem, já presentes em cerca de 570 aeronaves
Leitura
Com a mudança estrutural, a United passa a estender o padrão de cabine que antes ficava restrito ao longo curso para aeronaves menores, o que muda a forma de operar tanto voos domésticos quanto internacionais. Com isso, a companhia ganha margem para sustentar produtos mais caros em rotas de alta demanda e, ao mesmo tempo, viabilizar ligações internacionais com menos passageiros, algo que não fechava com aviões maiores.
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