A conectividade a bordo ganhou escala na malha da United Airlines: mais de um quarto das partidas diárias da companhia já opera com internet via Starlink, após a rápida instalação do sistema em centenas de jatos regionais. A empresa agora direciona a expansão para aeronaves de maior porte e projeta ultrapassar 800 aviões equipados até o fim de 2026.
A United Airlines concluiu a instalação do sistema de internet via satélite da Starlink em mais de 300 aeronaves regionais com duas classes de serviço e afirma que pretende equipar outros 500 aviões da frota principal até o fim de 2026. Com isso, a companhia projeta superar 800 aeronaves com o novo sistema nos próximos meses.
Segundo a empresa, mais de 25% das decolagens diárias — cerca de 1.200 voos — já contam com a conectividade fornecida pela Starlink. Em alguns desses aeroportos, mais da metade das partidas da United já contam com o novo sistema; em Indianapolis, por exemplo, o percentual supera 63%.
Implantação em menos de um ano
De acordo com os dados divulgados pela United, a instalação da Starlink em mais de 300 jatos regionais foi realizada em menos de um ano. Nos últimos dez meses, a companhia transportou mais de 7 milhões de passageiros em 129 mil voos operados com aeronaves equipadas com o sistema, registrando 3,7 milhões de dispositivos conectados.
A United informa que os índices de satisfação dos clientes com o Wi-Fi a bordo praticamente dobraram nessas aeronaves. Entre os pontos destacados pelos passageiros estão a conectividade disponível do portão de embarque ao desembarque, maior estabilidade do sinal e possibilidade de streaming durante o voo.
A empresa cita dados independentes da Ookla referentes ao quarto trimestre de 2023 para classificar o serviço como de alta velocidade, considerando velocidades medianas superiores a 100 Mbps.
Expansão para aeronaves de maior porte
Para 2026, o foco passa a ser a frota principal. A United Airlines pretende acelerar o cronograma de instalação da Starlink em mais de uma dezena de modelos, incluindo Boeing 737-900ER, aeronaves da família Airbus A321 e Boeing 777. A implementação depende de certificação e aprovação da Administração Federal de Aviação (FAA) para cada tipo de aeronave.
Caso o cronograma seja cumprido, a United terá mais da metade de sua frota principal equipada com o sistema até o final do ano.
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