Em meio à crescente pressão por serviços digitais a bordo, a American Airlines deu início à liberação de Wi-Fi gratuito em voos domésticos, regionais e internacionais, apoiada em infraestrutura via satélite e em um modelo baseado em fidelização.
A partir deste, passageiros voando com a American Airlines terão acesso a Wi-Fi gratuito de alta velocidade na maioria dos voos operados pela companhia, novidade que coloca a AA entre as maiores ofertantes de internet sem custo para passageiros no mundo.
A implementação contempla mais de 2 milhões de voos por ano e será voltada exclusivamente a membros do programa de fidelidade AAdvantage, com patrocínio da AT&T.
A proposta atende a uma demanda antiga dos passageiros por conectividade mais acessível durante o voo, especialmente em rotas domésticas e regionais, onde o custo da contratação de pacotes de internet podia chegar a até US$ 35.
Implementação em fases ao longo do ano
Segundo a companhia, a liberação do Wi-Fi gratuito não ocorrerá de forma simultânea em toda a frota. A partir de janeiro, 100% das aeronaves narrowbody e dos jatos regionais com duas classes de serviço passarão a contar com o benefício. A expectativa é que, até o início da primavera no hemisfério norte, praticamente todos os voos da American ofereçam internet gratuita.
Além disso, os novos Boeing 787-8 e 787-9 já entram em operação com Wi-Fi gratuito disponível, item padrão nas aeronaves mais modernas da frota.
Acesso ao Wi-Fi gratuito exclusivo para membros AAdvantage
O uso do Wi-Fi gratuito em voos da American Airlines estará condicionado à adesão ao AAdvantage, programa de fidelidade da companhia. O acesso será feito por meio do portal aainflight.com, onde o passageiro deverá inserir número de cadastro e senha para ativar a navegação.
A inscrição no programa é gratuita e pode ser feita antes ou até mesmo durante o voo.
Conexão via satélite
A conectividade oferecida será baseada em sistemas de internet via satélite fornecidos pela Viasat e pela Intelsat. Atualmente, mais de 900 aeronaves da frota principal da American já contam com esse tipo de equipamento, o que permite velocidades superiores às soluções mais antigas baseadas em tecnologia ar-terra.
A companhia afirma possuir hoje o maior número de aeronaves com Wi-Fi via satélite entre as empresas aéreas globais, além de ter sido a primeira nos Estados Unidos a oferecer streaming em 100% de sua frota principal.
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Wi-Fi em parceria com a AT&T
O patrocínio da AT&T é peça-chave para a viabilização do serviço sem custo direto ao passageiro. A operadora já é fornecedora de soluções corporativas para a American e passa agora a associar sua marca à experiência de conectividade nos voos.
Do ponto de vista comercial, o acordo permite à companhia aérea reduzir a dependência da venda direta de acesso à internet, enquanto a AT&T amplia sua exposição a um público frequente e de alto valor agregado.
Conectividade como base para novos serviços digitais
A American vê o Wi-Fi gratuito como um pilar para o desenvolvimento de futuras soluções digitais a bordo, incluindo serviços personalizados, melhorias na experiência do cliente e maior integração entre sistemas de bordo e plataformas digitais da companhia.
Para Heather Garboden, Diretora de Atendimento ao Cliente da American Airlines, a conectividade deixou de ser um diferencial e passou a ser considerada um item essencial por muitos passageiros, especialmente em viagens de curta e média duração.
“Wi-Fi gratuito de alta velocidade não é apenas uma vantagem — é essencial para os viajantes de hoje. É por isso que temos orgulho de começar a implementar essa nova oferta, patrocinada pela AT&T, na maioria da nossa frota”, comentou Garboden.
Ano de centenário da American Airlines
O lançamento do Wi-Fi gratuito acontece às vésperas do centenário da American Airlines, que será celebrado este ano. Fundada em 1926, a companhia opera atualmente mais de 6 mil voos diários para mais de 350 destinos em mais de 60 países e atende cerca de 200 milhões de passageiros por ano.
Heather Garboden afirmou que a iniciativa reforça o histórico de pioneirismo da companhia.
“Enquanto a American Airlines celebra 100 anos de pioneirismo no setor, incluindo o primeiro programa de fidelidade e o primeiro lounge de aeroporto, estamos definindo o padrão de conectividade nos céus.”
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